Prokázané rezervy zemního plynu a ropy ve Spojených státech se v loňském roce prudce zvýšily. Zásoby plynu se díky novým technologiím průzkumu a těžby v "nekonvenčních" břidlicových formacích zvýšily nejvíce v historii. Uvedl to v úterý ve své výroční zprávě vládní Úřad pro energetické informace (EIA).
Prokázané zásoby plynu v roce 2009 vzrostly o 11 procent na osm bilionů metrů krychlových a zvýšení o zhruba 800 miliard kubíků bylo nejvyšší v americké historii. Tento nárůst podle EIA dokazuje, jak dramatický dopad má na světový trh energie nový plyn čerpaný z břidlicových a dalších hornin pomocí nové technologie horizontálních vrtů a hydraulického štěpení. USA díky tomu mají po sedmi letech nárůstu zásoby zemního plynu na 12 let své spotřeby a tento potenciál dál roste.
Rezervy ropy se zvýšily o devět procent na 22,3 miliardy barelů a téměř smazaly předloňský pokles. Spojené státy mají nyní doma prokázané zásoby ropy na 3,3 roku spotřeby. Prokázané rezervy jsou ty, které jsou detailně prozkoumané a jsou připraveny k využití za současných technologií a podmínek na trhu. Celkové těžitelné rezervy bývají mnohem vyšší.
"Tento nárůst demonstruje rostoucí možnosti, jaké mají domácí zásoby plynu a ropy při uspokojování současné budoucí poptávky po energii v USA," uvedl EIA, který je součástí amerického ministerstva energetiky.
Rezervy zemního plynu loni rostly i přesto, že prudká expanze nových nalezišť srazila domácí velkoobchodní cenu této suroviny o 32 procent. Letos se již raketový růst zásob plynu promítl do dalšího poklesu ceny o téměř 25 procent. Firmám se hon za novou surovinou stále vyplácí díky rozšiřování a zlevňování nových technologií, které snižuje náklady průzkumu a těžby.
U ropy byl naopak růst zásob veden zvyšováním cen. Loňský růst termínové ceny ropy o 37 procent přiměl ropné společnosti k tomu, že do kategorie "prokázaných" přesunuly rezervy, jejichž těžba začala být ekonomická. V roce 2008 naopak kvůli tomu prokázané rezervy ropy klesly o více než deset procent, nejhlouběji za 32 let.
Nejvíce se loni rezervy plynu zvýšily ve státě Louisiana, kde díky rozvoji formace Haneysville Shale zásoby vzrostly o 77 procent. Prudce také rostly zásoby ve státech Arkansas, Texas, Oklahoma a Pensylvánie. Na formaci Fayetville v Arkansasu a obří struktuře Marcellus v Pensylvánii se rezervy loni téměř zdvojnásobily.
Největším vlastníkem rezerv ropy a zemního plynu i jejich těžařem zůstal loni britský koncern (429,05 GBp, 0,73%). Firma, jejíž vrt Macondo v Mexickém zálivu byl letos dějištěm největšího úniku ropy v historii, vlastnila na konci loňského roku 3,07 miliardy barelů prokázaných zásob ropy a 430 miliard kubíků zásob plynu.