Více než dvě třetiny Venezuely zasáhl v úterý masivní výpadek elektřiny. Ve většině metropole Caracasu nefungovaly semafory ani zásobování vodou a ve městě nastal dopravní chaos. Bez elektřiny se vedle Caracasu ocitlo 14 z celkem 20 venezuelských států. Prezident Nicolás Maduro jako již několikrát v minulosti obvinil z útoku na rozvodnou síť pravicovou opozici, která ale jeho slova označila za "pohádku".
V části země se podařilo dodávku do večera obnovit, některé státy však bez proudu zůstaly, informoval deník El Universal. Příčinou výpadku byl kolaps rozvodné sítě v regionu Bajo Caroni, kde se vyrábí většina elektrické energie pro celou zemi. Takzvaný "blackout" nastal v úterý 12:45 místního času (18:15 SELČ), ministryně komunikací Delcy Rodríguezová ale večer oznámila, že v šesti státech i v Caracasu se situace vrátila k normálu.
Výpadky v dodávkách elektřiny jsou ve Venezuele poměrně časté, téměř nikdy však nepostihují i metropoli Caracas, kde žije více než šestina z 28 milionů obyvatel země. V hlavním městě zůstaly po výpadku tisíce lidí uvězněny ve vagonech metra, odkud je museli vyprošťovat techničtí pracovníci. Kvůli nefungujícím semaforům vznikaly v přetížené dopravě velké zácpy během odpolední špičky.
Zemi pomáhala zásobovat elektřinou i sousední Kolumbie. Vláda se Venezuelanům za problémy omluvila a vyzvala je, aby zachovali klid.
Prezident Maduro na komunitní síti Twitter uvedl, že výpadek je "podivný" a obvinil z něj opozici. Stejně jako v minulosti ale nepředložil pro svá tvrzení žádné důkazy. "Vše naznačuje, že za tím stojí extrémní pravice, která uskutečňuje svůj plán elektrické stávky proti státu," napsal Maduro. Socialistický prezident, jehož dubnové zvolení odmítla opozice kvůli údajným volebním manipulacím uznat, oznámil, že na ochranu elektrické sítě proti opozičním útokům povolal vojáky.
Opoziční prezidentský kandidát Henrique Capriles prohlásil, že Maduro přišel s "další pohádkou", která má zakrýt "neschopnost vlády" řešit problémy země. Maduro již letos obvinil opozici, stejně jako některé zahraniční země včetně USA, že plánovaly atentáty proti němu či jeho předchůdci Hugovi Chávezovi.
Podle nezávislých odborníků nese odpovědnost za výpadky právě vláda, která dostatečně neinvestuje do rozvodných sítí. Ty jsou zastaralé a nezvládají rostoucí poptávku.