Rok 2013 bol pre Čínu nielen rokom v znamení hada ale aj solárnych panelov. Tento rok sa jej podarilo nainštalovať až 12 gigawattov nové kapacity, čo predstavuje rovnaké množstvo panelov ako v celých Spojených štátoch a zároveň je to najväčší ročný prírastok na svete. Za minulý rok sa teda Čína stala jednoznačným lídrom v stavbe solárnych elektrární a predbehla tak aj európskeho favorita Nemecko. Inštalácia nových solárnych panelov sa od roku 2012 v Číne viac ako strojnásobila a tento rok sa očakáva prírastok o ďalších 14 gigawattov solárnej energie.
Solárny priemysel tak po kolapse výrobcu solárnych panelov Suntech znovu ožíva vďaka ďalšej podpore vlády. Tá ponúkla veľmi atraktívne podmienky, ktoré zaručujú odkup elektriny získanej zo solárnych panelov až do 1 jüanu za kilowatt/hodinu (približne 0,17 USD) po dobu dlhých 20 rokov, čo môže priniesť pomerne predvídateľný ročný výnos na úrovni viac ako 10%. Tieto podmienky však platili len pre tie firmy, ktoré stihli postaviť elektrárne do konca roka 2013, výsledkom čoho bol rekordný prírastok kapacity, ktorý nečakala ani samotná čínska vláda.
Napriek tomu sa niektorí odborníci obávajú, že signály pre oživenie sú skôr falošné a po momentálne prebiehajúcom boome môže nasledovať prasknutie bubliny, ak sa vláda rozhodne výdavky na dotačné programy znížiť. Centrálna vláda sa napríklad už teraz snaží konsolidovať odvetvie tým, že zatvára malé a nečinné elektrárne. V mnohých prípadoch sa však na odpor stavajú hlavne lokálne vlády, ktoré do nich investovali nemalé prostriedky. Okrem toho sú so solárnou energiu spojené aj ďalšie problémy, najmä jej distribúcia. Z dôvodu nedostatku komplexných inteligentných rozvodových sietí je veľmi náročné transportovať energiu z elektrární zo slnečných západných provincií do najviac zaľudnených centier na juhu a východe krajiny.
Ak sa na solárny priemysel pozrieme z globálneho hľadiska, je možné už dlhšie pozorovať trend znižovania nákladov. Ten však môže byť výrazne ovplyvnený štátnymi príspevkami jednotlivých krajín. Analytici preto varujú, že by sa s rozsiahlou solárnou expanziou malo počkať, až kým náklady neklesnú ešte nižšie a kým sa efektívnosť solárnych panelov nezlepší.
(Zdroje: Bloomberg, Reuters, Quartz, Solar Choice)