Soukromé podniky v eurozóně uzavřely první kvartál nejslabší expanzí od začátku loňského roku, když chladné zimní počasí v kombinaci se silnou jednotnou měnou brzdily růst nových objednávek, ukázal ve čtvrtek průzkum.
Ačkoli růst zůstal silný a široce založený - podniky expandovaly v každé zemi, kterou průzkum pokrývá - známky zpomalování byly také všudypřítomné. Růst zvolnil ve všech čtyřech největších ekonomikách bloku, ale také například v Irsku.
Spolu se slabšími cenovými tlaky výsledky průzkumu zřejmě příliš nepotěší tvůrce měnové politiky Evropské centrální banky, kteří se v nadcházejících měsících chystají ukončovat rozsáhlý stimulační program.
Složený index nákupních manažerů (PMI), považovaný za solidní ukazatel ekonomického růstu v eurozóně, podle konečných údajů společnosti IHS Markit minulý měsíc klesl na 55,2 bodu z 57,1 bodu za únor a proti 55,3 bodu v rychlém odhadu. Jde o nejprudší meziměsíční pokles za téměř 6 let. Index nicméně stále zůstává vysoko nad hranicí 50 bodů, která odděluje růst od poklesu.
"Ekonomika eurozóny v březnu ustoupila z bodu varu, ale zůstala zahřátá. Průzkumy stále naznačují, že ekonomika v březnu rostla impozantním mezikvartálním tempem 0,6 procenta," uvedl Chris Williamson, hlavní ekonom IHS Markit. "Určitý ústup z vyvýšeného stupně PMI ze začátku roku byl vždy vysoce pravděpodobný," dodal. V lednu index PMI dosáhl nejvyšší úrovně od června 2006.
Podle březnového průzkumu Reuters mezi analytiky má současná ekonomická expanze eurozóny svůj vrchol už za sebou, přičemž pro minulý kvartál odhadují růst HDP o 0,6 procenta.
Euro za minulé tři měsíce zpevnilo vůči dolaru o více než 2 procenta, což prodražuje export z bloku. Aktivitu také postihlo několik vln mrazivého počasí v Evropě. "Zdá se, že ztrátu růstové dynamiky mají částečně na svědomí také dočasné faktory jako špatné počasí a krátkodobá omezení kapacity," uvedl Williamson.