Na první pohled nesouvisející fenomény – volný obchod a sebevraždy – dokázal propojit výzkum Justina Pierce z Fedu a Petera Schotta z Yaleovy univerzity. Ve svém pravidelném blogu na studii upozornila agentura Bloomberg.
Konkrétně se vědcům podařilo najít souvislost mezi uvolněním obchodních vztahů mezi Spojenými státy a Čínou v roce 2000 a sebevraždami zejména bílých Američanů, kteří kvůli levnější výrobě v zámoří přišli o práci. Míra sebevražd se zvýšila obzvláště v oblastech, které na likvidaci obchodních bariér celkově prodělaly. Také se zvýšil počet smrtí způsobených nadměrnou konzumací alkoholu.
Vyšší úmrtnost kvůli alkoholismu a sebevraždám přitom nemusí být nutně způsobena jen a pouze depresí – je možné, že statistiky zhoršuje i to, že nezaměstnaní v USA mají obtížnější přístup ke zdravotní péči, neboť pojištění zpravidla hradí zaměstnavatelé.
Úmrtnost bílých Američanů ve věku mezi 45 a 54 lety (na 100 000 obyvatel). Červená - sebevraždy, modrá - onemocnění jater spojené s alkoholismem, zelená - otrava. K největší liberalizaci obchodu došlo na přelomu tisíciletí.
Zdroj: Centre for Economic Policy Research
Na druhou stranu se však podle výzkumníků snížil počet infarktů na pracovišti, což studie připisuje tomu, že do Asie „utekly“ především fyzicky náročná povolání.
Studie víceméně potvrzuje, co si stejně všichni voliči Trumpa už mysleli – že globalizace nefunguje úplně pro všechny, ale jen pro ty, kteří pracují v kompetitivním sektoru a ty, jež mají příležitost a předpoklady k rekvalifikaci, když jejich odvětví zahubí levná zahraniční konkurence.
Výsledky výzkumu jsou dnes obzvláště relevantní vzhledem k současné politické debatě o volném obchodu v USA. Designovaný americký prezident Donald Trump se totiž v pondělí nechal slyšet, že se chystá hned první den po převzetí moci odmítnout obchodní dohodu Trans-Pacific Partnership (TPP), která měla obchodní styky USA s Asií dále uvolnit. Trump se ve své kampani opíral právě o hlasy bílých Američanů s nižším vzděláním, na které měla globalizace nepříznivé dopady.