Na počátku září se začaly šířit informace o tom, že telefony Galaxy Note 7 mohou začít hořet. Někteří členové vedení Electronics se domnívali, že nejde o významnou věc, jiní ale požadovali rozhodné kroky. Laboratorní pokusy následně naznačovaly, že problémy jsou jen s telefony s bateriemi od SDI. Nově jmenovaný šéf mobilní divize D.J. Koh se proto rozhodl, že firma pod tlakem spotřebitelů a telefonních operátorů nahradí přístroje s problémovými bateriemi přístroji, které obsahují baterie od jiných dodavatelů. Následně se však ukázalo, že provedené testy byly mylné a problémy se objevily i u nových přístrojů. Vedení společnosti se následně rozhodlo k drastickému kroku – model stáhli z trhu.
Díky Galaxy Note se dostal na vedoucí pozici na trhu s chytrými telefony a Note 7 je nejpokročilejším modelem, který měl všechny předpoklady pro úspěch. Na okamžik se dokonce zdálo, že by mohl přetáhnout i zákazníky od společnosti a upevnit pozici Samsungu jako dominantní technologické společnosti ve světě. Namísto toho se ale nyní vedení této firmy snaží napravit poškozenou reputaci a v ohrožení je i plánované únorové uvedení telefonu Galaxy S8 na trh.
Samsung stále neví, proč se některé modely Note 7 mohou vznítit. Odborníci mimo firmu se domnívají, že příčin může být hned několik včetně softwaru, který spravuje chod baterií. Problém může být i se samotnou velikostí baterie, která nemusí odpovídat potřebné kapacitě telefonu. Investoři každopádně trpělivost nemají a tržní hodnota firmy klesla asi o 20 miliard dolarů. Odhadovaný náklad stažení modelu z trhu se pohybuje kolem 5 miliard dolarů. Na počátku problémů se přitom část vedení firmy domnívala, že může jít o falešné zprávy a že i kdyby to byla pravda, nemá smysl panikařit, když tisíce jiných telefonů pracují bezvadně.
Když se vedení firmy rozhodlo produkt vyměnit, zdálo se, že strategie funguje. Zákazníci si měnili své telefony za nové modely Note 7 v 90 % případů a vedení Samsungu bylo zejména jihokorejskými médii chváleno za rychlou a správnou reakci. Americký regulátor ale varoval zákazníky, aby telefon nepoužívali do doby, kdy bude provedeno více testů. Postupně se skutečně začaly objevovat případy přehřívání a dokonce vznícení i u vyměněných modelů. Mluvčí Samsungu ale přesto zpočátku tvrdil, že žádné další problémy neexistují.
Pak došlo k tomu, že jedno letadlo společnosti Southwest Airlines muselo být kvůli kouřícímu telefonu od Samsungu evakuováno a vedení významných telefonních operátorů začalo tlačit na , aby model zcela stáhl z trhu. K tomu nakonec skutečně došlo a Koh pro WSJ následně uvedl, že jde o „jednu z nejtěžších výzev, jakým musí firma čelit“. Robert Adler z americké Komise pro bezpečnost spotřebních výrobků CPSC tvrdí, že jde o masivní problém, který se netýká jen Samsungu. Podle jeho názoru totiž není možnost samovznícení omezena pouze na mobilní telefony, hrozí i řadě jiných přístrojů používajících Li-ion akumulátory.
Autory jsou Jonathan Cheng a John D. McKinnon.
Zdroj: WSJ