Dopad technologií dnes cítíme všude kolem sebe, výjimkou jsou pouze naše peněženky. Pracujeme jinak než v minulosti, komunikujeme jinak, naše zábava je jiná, to vše díky technologiím. Počítačová revoluce ale začala před třiceti lety a medián mezd v USA od té doby stagnuje. Za posledních 200 let přitom technologický pokrok vedl k desetinásobnému růstu mezd. Dnes někteří lidé tvrdí, že se tento vývoj otočil proti nám a technologie eliminují pracovní místa pro střední třídu a zvyšují příjmovou nerovnost. Řešení by pak spočívalo v politice redistribuce bohatství.
Lidé často o technologiích uvažují pouze ve smyslu prvotního objevu. Většina technologií ale prochází postupným vývojem, který trvá desetiletí. A většinou je s ním spojena nutnost naučit se s novými technologiemi pracovat. Průmyslová revoluce probíhala tak, že firmy musely hodně investovat i do budování vzdělanější pracovní síly, která byla schopná pracovat s novými stroji. V USA byl tehdy místo Silicon Valley Lowell v Massachusetts, kde se soustředily textilní továrny. Jejich majitelé tam také budovali školy s učebními programy, knihovny a organizovali kulturní akce. Lidé se učili dělat svou práci, jejich dovednosti byly ve srovnání s řemesly úzce zaměřené, ale pro jejich zaměstnavatele klíčové. Do střední třídy se tak dostávali i ti, kteří měli pouze velmi omezené obecné vzdělání.
Popsaný proces trval velmi dlouho. Řada zaměstnanců nebyla schopná se nové práci naučit a po několika měsících odešli. Ve škole se potřebné dovednosti naučit nemohli, protože nové technologie se měnily příliš rychle. Trh práce se také rozvíjel jen velmi pomalu a až po občanské válce byl dost široký na to, aby lidé mohli uvažovat o tom, že změní zaměstnavatele a budou schopni využít znalosti, které doposud získali. Trvalo celá desetiletí, než vznikly vzdělávací instituce, nové podnikatelské modely a dostatečně velký trh práce, aby se přínosy nových technologií projevily i u běžných zaměstnanců.
K růstu mezd nepřispěly pouze samotné technologie a odpovídající vzdělání. Pomohly i kapitálové investice, které zvyšovaly produktivitu, rostoucí počet příležitostí pro ženy a vyšší moc odborů. Ale rozhodujícím faktorem byly skutečně technologie. I dnes vzniká řada nových příležitostí a technologický pokrok vytváří poptávku po nových dovednostech. Přechod na nový systém je ale pomalý a složitý. Mění se standardy a podnikatelské modely. V řadě oblastí rostou mzdy těch nejzkušenějších, u většiny ale platy stagnují. Nejde ovšem o to, že by technologie eliminovala příležitosti pro většinu. Tyto příležitosti je pro ně jen těžší uchopit. V jednom průzkumu za druhým si manažeři stěžují na to, jak složité je najít zaměstnance s těmi správnými dovednostmi. Jinak řečeno, poptávka ze strany firem je vysoká a jsou ochotny platit vysoké platy. Jen málo lidí ale splňuje jejich požadavky.
Je možné, že v budoucnosti tu budou chytré stroje, které eliminují příležitosti pro střední třídu. Dnes ale takovému problému nečelíme. Technologie se neobrátily proti nám, ale jsou pro nás výzvou k tomu, abychom se učili novým věcem. Pokud se s tím vypořádáme, polepší si velký počet lidí. Stejně, jako z toho těžili posledních 200 let.
Autorem je James Bessen.
Zdroj: HBR