Profesor ekonomie z Harvardu Gregory Mankiw definoval po celou jednu generaci konvenční pohled na ekonomii a jeho učebnice patří k nejoblíbenějším. I ekonom Noah Smith na stránkách Bloombergu tvrdí, že on sám se z nich připravoval na zkoušky. Ovšem podle jeho názoru možná „Mankiwova éra končí“.
Mankiw své učebnice a přednášky staví zejména na klasických teoriích. V nich trhy většinou fungují efektivně, pohybují se na nich racionální jedinci. Čerpá z práce ekonomů, jako jsou Adam Smith, David Ricardo, Leon Walras, William Jevons a Alfred Marshall. Kritici jeho přístupu ale poukazují třeba na předpoklad, že vždy existuje negativní vztah mezi mírou přerozdělování a efektivitou ekonomiky. Jak píše Noah Smith, určitě existují formy přerozdělování, které ekonomice škodí. Ale neexistují důkazy, že jde o univerzální jev. A platí, že bohatší země obecně dávají více na sociální programy než země chudší.
Podle Smithe je sporný i Mankiwův obecný přístup, podle kterého trhy obecně fungují dobře, jen v některých výjimkách může vládní intervence situaci zlepšit. Jenže některé studie ukazují, že pro prosperující ekonomiku jsou klíčové silné vládní instituce, a ne pouze občasná intervence, tvrdí Smith. Navíc podle něj tu je ještě jeden, jemnější problém. Tím je příliš velký důraz na teorie a naopak zanedbávání tvrdých dat.
„Ekonomie se přiblížila přírodním vědám, které se nejdříve dívají na data a pak se snaží použít nějakou teorii na jejich vysvětlení. V ideálním případě by tímto směrem šel i systém ekonomického vzdělávání. Studenti fyziky mají od počátku laboratoře, studenti ekonomie by měli od počátku probírat statistické metody. Tak by získali větší důvěru, že teorie, které se učí, odpovídají realitě a nejsou odrazem politického smýšlení jejich autorů,“ píše Smith. A dodává:
„Zdá se, že klasický přístup devatenáctého století zaměřený na logiku a filozofii namísto dat a přímých důkazů a libertariánský pohled sedmdesátých let mají již ty nejlepší roky za sebou. Ekonomická profese se mění, a proto se musí změnit i to, jak je vyučována.
Zdroj: Bloomberg