Evropský soudní dvůr („ESD“) odsoudil Finsko za diskriminační zdanění výher z loterií, které Finové mohou vyhrát v jiném členském státu EU. ESD takové zdanění prohlásil za diskriminaci a za překážku volnému poskytování služeb v EU.
Paní Lindmann žijící ve Finsku v roce 1998 vyhrála ve švédské loterii 1 milion švédských korun (cca 3,5 mil. Kč), načež zjistila, že z této částky musí ve Finsku zaplatit státní, místní a církevní daň a příplatek ke zdravotnímu pojištění. S tímto zdaněním paní Lindmann nesouhlasila. Kdyby žila ve Švédsku anebo vyhrála ve finské loterii, tyto daně by platit nemusela, protože ani finské, ani švédské zákonodárství výherce lokální loterie daněmi nezatěžují – daně platí pořadatel.
Finsko, Belgie, Dánsko a Norsko podpořily Finsko tvrzením, že finská daňová úprava je slučitelná s ustanovením Smlouvy o Evropských společenstvích o svobodě poskytování služeb na společném trhu, protože sleduje povolený cíl veřejného zájmu – odradit veřejnost od účasti v hazardních hrách. Finsko navíc uvedlo, že sporná úprava je legitimní, protože v takovýchto případech Finsko nemá možnost zdanit pořadatele loterie, neboť jde o subjekt jiného státu. S těmito argumenty se však neztotožnila ani Evropská komise, ani Dozorčí úřad Evropského sdružení volného obchodu a v závěru ani ESD.
ESD ve svém rozhodnutí zdůraznil, že i když ukládání přímých daní patří do pravomoci členských států EU, je třeba respektovat i právo EU, tedy i svobodu poskytování služeb. Proto označil finský argument o tom, že Finsko nemůže zdaňovat pořadatele loterií jiného členského státu jako irelevantní a neodůvodňující daňovou diskriminaci. K argumentu o odrazování veřejnosti od účasti v hazardních hrách podotkl, že neexistuje žádný statistický nebo jiný důkaz, který by ve prospěch tohoto argumentu svědčil.
Komise toto rozhodnutí ESD přivítala s tím, že jeho obsah zapracuje do chystaného návrhu směrnice o odstranění zbývajících překážek svobodě poskytování služeb na společném trhu.
ESD o svobodě poskytování služeb v oblasti loterií a hazardních her rozhodoval v nedávné době vícekrát. Například ve věci Gambelli versus Itálie ESD posuzoval případ trestního stíhání mnoha osob za to, že v Itálii bez státní licence přijímaly prostřednictvím Internetu sportovní sázky pro anglického provozovatele. Itálie se v tomto případě dovolávala ochrany veřejného pořádku – potlačování hazardních her (přestože ve skutečnosti hazardní hry aktivně podporovala, neboť jejich výnosy jsou státním příjmem). ESD konstatoval porušení svobody poskytování služeb a argumenty Itálie odmítl. Na druhou stranu v jiném případě ESD projevil souhlas s portugalskou úpravou, která umožňuje provozování herních automatů jen v úředně povolených prostorách, právě z důvodu veřejného zájmu na jejich omezování a kontrole.
Z judikatury ESD tedy plyne, že členské státy mohou v oblasti loterií a hazardních her uplatňovat určitá omezující opatření, avšak takováto opatření, nesmí být diskriminační a nepřiměřená a nesmí být zneužívána k narušování svobody poskytování služeb na společném trhu. Rozhodnutí ESD budou mít již brzy přímý dopad i na ČR - po vstupu do EU bude regulace svobody poskytování služeb včetně judikatury ESD platit též pro české subjekty poskytující služby v EU i příjemce zahraničních služeb v ČR.
Pavel Svoboda
Weinhold Legal
Důležité upozornění Weinhold Legal