Americký vojenský představitel v Kataru dnes potvrdil, že se v blízkosti města Kerbala 110 km jižně od Bagdádu odehrála těžká bitva spojenců s Republikánskými gardami. Zároveň potvrdil spekulace o tom, že boje o klíčovou cestu na Bagdád mohou být očekávanou novou vlnou postupu na hlavní město. Korespondent Reuters cestující s konvojem spojeneckých vojsk také potvrdil, že se jednotky po několika dnech, kdy stály na místě, daly do pohybu.
Dnes časně ráno zaútočily pěchotní jednotky na šíítskou Kerbalu poté, co město bylo předtím pod těžkou palbou dělostřelectva. Jednotky se prý daly do pohybu kolem půlnoci našeho času za podpory vrtulníků a letadel. Novější zpráva potom hovoří o obklíčení města, jednotky nenarazily na větší odpor, zajistily přístupy do města a míří severně k Bagdádu. Podle korespondenta Reuters spojenci čekali, že bitva o město potrvá dny, nicméně vše trvalo pouhé 3 hodiny. Iráčtí vojáci však mohou být ukryti v Kerbale, spojenci se však do pouličních bojů nezapojili a postupují na hlavní město, hlásí korespondent.
Americké jednotky bombardovaly také město Kut, resp. Republikánské gardy alokované poblíž města, které je branou přes řeku Tigris. Kut se nachází 170 km od Bagdádu. Televizní stanice později přinesly zprávu, že Američané překročili řeku Tigris, pravděpodobně obcházejí Kut poté, co de facto zničili vojenskou sílu Bagdádské divize Republikánských gard u města, a pokračují na sever.
Podle vojenského velení byl most přes Tigris "posledním velkým mostem, který bylo potřeba zdolat" při postupu na Bagdád. "Byl to plán, který byl úspěšný", řekl vyšší důstojník Reuters. Důstojník zároveň potvrdil, že "dnešní akce byla důležitým krokem, stále však pokračují tankové boje", Bagdádská divize Republikánských gard se podle něj stala "irelevantní". "Neměli jsme žádné vážně zraněné v boji, použili jsme existující most", řekl důstojník. Americké námořnictvo nyní kontroluje dálnici z Kutu na Bagdád na severním břehu Tigridu.
V noci pokračovaly těžké nálety spojeneckých bombardérů na irácké cíle. Letadla bombardovala prezidentské paláce Saddáma a jeho syna Kusaje. Dvě exploze se prý ozvaly z místa u břehu řeky Tigris, kde má sídlo hlavní stan Republikánských gard. Dalších šest výbuchů je hlášeno z oblasti, kde se nacházejí ministerstva a vojenské budovy, jedna z bomb pravděpodobně zasáhla sklad munice.
Letecké nálety jsou také hlášeny od města Mosul na severní frontě. Americké jednotky také dnes ráno zahájily útok na jednotky Fedajínů (Saddámových mučedníků) ve městě Nadžáf. Loajální Fedajíni se stali tvrdým oříškem pro spojenecké jednotky v minulých dnech. Ve městě na ně útočí nízko létající vojenské stroje A-10 Warthog.
Americký činitel, který si nepřál být jmenován, potvrdil agentuře Reuters, že se spojencům podařilo osvobodit jednoho amerického zajatce.
(zdroj: ČTK, Reuters, CNBC, CNN)