Základní charakteristika
Zlato je ušlechtilý kov žluté barvy a zároveň jedna z hlavních investičních komodit. Zlato je chemicky odolné, tepelně a elektricky vodivé, odolné proti korozi, ale poměrně měkké. Již od dávnověku bylo používáno pro výrobu dekorativních předmětů a šperků a jako platidlo. V dnešní době je navíc důležitým materiálem v elektronice.
Investiční zlato je zvláštní forma zlata, která je používána jako investiční nástroj podobně jako například cenné papíry. Jedná se především o zlaté mince a slitky (cihly), které jsou kupovány jako investice.
Dlouho se užíval takzvaný zlatý standard, kdy byly měny kryté zlatem, například dolar tento standard opustil až v 70. letech – jedna trojská unce zlata se rovnala 35 dolarům.
Obchod se zlatem na burze
Obsah zlata ve slitinách se měří v karátech, čisté zlato čítá 24 karátů. Stejně jako jiné drahé kovy se však zlato prodává a nakupuje v trojských uncích (31,1034807 gramu).
S futures kontrakty zlata se obchoduje na New York Mercantile Exchange (NYMEX) přes její Commodity Exchange (COMEX) divizi. Obchoduje se s ním tak elektronicky přes Chicago Board of Trade (eCBOT), India's National Commodity and Derivatives Exchange (NCDEX), Dubai Gold and Commodities Exchange (DGCX), Multi Commodity Exchange (MCX) a Tokyo Commodity Exchange (TOCOM). Po zlatě je dlouhodobě velká poptávka a světová produkce ji stabilně nedokáže plně uspokojit. Za současného stavu produkce vládne předpoklad, že za 45 let nebude už nabídka schopna vůbec uspokojit poptávku.
Cenu zlata ovlivňují i striktní požadavky Mezinárodního měnového fondu a Washingtonské dohody o zlatě – ročně se nesmí prodat víc než 400 tun zlata a členové MMF nesmí směnit zlato zpět jako náhradu za svou měnu. Historická důležitost a vysoká elektrická vodivost zlata zaručují jeho dlouhodobou vysokou poptávku, ale jako investice už zažilo i jedny z nejextrémnějších výkyvů kurzů na trzích s komoditami. Cena za trojskou unci zlata se už několik měsíců pohybuje kolem 1230 dolarů.