Asi před rokem otevřela Saúdská Arábie své ropné kohoutky ve snaze udržet si podíl na trhu. Ostatní země z kartelu OPEC ji následovaly a svět zaplavila ropa. Obecně se předpokládá, že těchto třináct významných exportérů ropy se pokouší dostat z trhu jiné těžaře a zejména americké firmy z oblasti alternativní těžby. Nízké ceny ropy pak mají ještě pomáhat Saúdské Arábii v tom, aby se namísto Ruska stala hlavním dodavatelem Číny. Podobné teorie ale ve světle nových faktů dostávají stále větší trhliny.
Tím nejvýznamnějším faktem je to, že americká těžba se v posledních čtyřech letech téměř zdvojnásobila. Současný nadbytek ropy ale pouze donutil americké těžaře ke zvýšení jejich efektivity. Takže nakonec došlo k dalšímu zvýšení celkové těžby a příčinou byla právě vyšší produktivita. Je pravdou, že jsou patrné i rostoucí tenze, protože americká energetická revoluce byla financována levným dluhem. A tato párty se možná blíží ke konci, příčinou je změna politiky Fedu.
I kdyby se v USA ale dostavil den finančního zúčtování a řada těžařů zkrachovala, jejich vrty a těžbu by prostě převzaly jiné společnosti, které jsou vedeny lépe. Takže tento zdroj ropy z trhu určitě nezmizí. Břidlicová těžba je navíc poměrně flexibilní a je tak relativně lehké ji zavřít a poté znovu nastartovat. Zdá se tedy, že strategie zemí OPEC v krátkém období nefunguje a pravděpodobně to samé bude platit i v delší době. Příčinou tohoto neúspěchu je ale možná něco jiného. Možná totiž o žádnou strategii nejde.
Setkání zemí OPEC, které proběhlo minulý měsíc, odhalilo vnitřní tenze, jejichž počátek můžeme vystopovat až do osmdesátých let. I tehdy bylo na trhu hodně ropy, protože řada zemí se snažila snížit závislost na ropě z Blízkého východu. Následoval pokles cen ropy i podílu zemí OPEC na globálním trhu. Saúdská Arábie zareagovala tím, že kohoutky uzavřela, ale ostatní země v kartelu za jejími zády dál pumpovaly ropu na trh. Rozezlení Saúdové přepnuli do druhého extrému a začali na trh dodávat tolik ropy, že její ceny klesly až na úrovně, které v jiných zemích začaly vyvolávat velké problémy.
Mohlo by k něčemu podobnému docházet i nyní? Stále více se zdá, že Saúdové nejsou ochotni snížit těžbu právě kvůli nedůvěře vůči ostatním členům kartelu. OPEC přitom od osmdesátých let drží pohromadě jen na základě vnějších sil. Ceny ropy se držely vysoko kvůli první válce v Zálivu z roku 1991, pak díky dlouhému býčímu trhu v USA a nakonec díky růstu čínské ekonomiky.
Buď tedy OPEC obrovsky podcenil síly, které nyní formují světový energetický trh, nebo je ochromen vnitřním pnutím. Zpomalující tempo růstu ve druhé největší ekonomice světa toto pnutí podle všeho značně zvyšuje. Obecně se tvrdí, že těžební náklady Saúdské Arábie leží tak nízko, že bude vydělávat až do chvíle, dokud ceny ropy neklesnou pod 20 dolarů za barel. Něco úplně jiného jsou ale samozřejmě hranice cen ropy, při kterých se tento stát a jeho rozpočet dostávají do problémů. Takže Saúdská Arábie pumpuje ropu dál, protože jinou možnost v podstatě nemá. A OPEC už možná vůbec není kartelem.
Autorem je Ben Wright.
Zdroj: The Telegraph