Lidé se často zajímají o to, proč bychom se měli starat o celkový produkt. Koneckonců, třeba taková Indie má mnohem vyšší produkt než Nizozemí, ale její životní standard je mnohem nižší. Neměli bychom se zajímat jen o HDP na hlavu či jiné měřítko příjmů na obyvatele? Není to pouze teoretická otázka, má význam i pro ekonomickou politiku. Například japonský produkt utrpí kvůli klesající populaci, ale pro příjmy na hlavu nebude žádnou katastrofou. Téměř nikdy se ale při posuzování celkového produktu a produktu na hlavu nemluví o jedné důležité věci. Celkový produkt nemusí být tím správným ukazatelem životního standardu, ale je velmi důležitý z hlediska vojenské síly. Nizozemí může být bohatší, avšak jen těžko budeme pochybovat o tom, jak by dopadla jeho válka s Indií.
Celkový produkt je v podstatě kombinací velikosti populace, technologické vyspělosti a velikosti stávající zásoby kapitálu. Hodně vědců se domnívá, že výše celkového produktu byla rozhodující pro to, kdo vyhráli druhou světovou válku. Ve chvíli, kdy se proti Německu a jeho spojencům postavily Spojené státy a SSSR, bylo rozhodnuto. Rozdíly v ekonomické síle jsou patrné z následující mapy, která používá data ze studie „The Economics of World War II: Six Great Powers in International Comparison“. Jde o výši produktu zemí na obou stranách konfliktu:
Podobná logika platila i během občanské války v USA. Konfederace měla sice lépe vycvičené vojsko, ale nakonec podlehla síle průmyslu a větší populace Unie. Skeptici mohou namítnout, že se najdou příklady malých zemí, které porazily zemi mnohem větší. Hovořit bychom mohli třeba o Vietnamu. Zde ale byla definice vítězství jiná než u druhé světové války. Nikdy nemohlo dojít k tomu, že by vietnamské jednotky okupovaly Washington. Dnes naštěstí velmoci příliš často neválčí. Doufejme, že dlouhý mír bude pokračovat i nadále. Ale to neznamená, že vojenská síla už není důležitá. Velké země stále vyvíjejí tlak na ty malé. Příkladem je Čína – její ministr zahraničí řekl v roce 2010 ke konfliktu týkajícímu se Singapuru následující: „Čína je velká země a ostatní země jsou malé. To je prostý fakt.“
Když porovnávám produkt Číny a USA, hodně lidí to komentuje s tím, že jde o irelevantní pohled. Neměli bychom ale podceňovat fakt, že podle parity kupní síly je nyní největší ekonomikou světa země, která není liberální. Rostoucí moc Číny je podle mého názoru jedním z důvodů, proč by si Spojené státy měly udržet růst populace díky přistěhovalcům. Miles Kimball z University of Michigan k tomu říká: „Ve 21. století bychom měli přilákat více lidí a ne zabírat více půdy. Je to klíč ke zvyšování bohatství a tudíž i národní moci. Stačí jen otevřít dveře imigrantům stejně, jako jsme to dělali v 18. a 19. století. Klíčem pro zachování americké dominance je strategie přeměny lidí jiných národností na Američany.“
Autorem je ekonom Noah Smith.
Zdroj: Bloomberg