Ekonomická síla se během posledních 40 let přesunula od zaměstnanců k firmám. Korporátní zisky v poměru k HDP se za toto období zdvojnásobily a nyní dosahují více než 12 % HDP. Tvorba pracovních míst je ale i přesto slabá, mzdy nerostou. Kam všechny ty peníze jdou? Většina z nich na odkupy akcií, které od roku 2004 spolykaly 6,9 bilionu dolarů. Během posledních deseti let daly firmy zahrnuté v indexu S&P 500 54 % svých zisků na nákup vlastních akcií, minulý rok tato částka dosáhla 700 miliard dolarů. To odpovídá 4 % HDP.
V minulosti tyto peníze tekly ekonomikou směrem k vyšším mzdám či vyšším investicím do strojů, továren, a podobně. Dnes ale slouží k tomu, aby zvedaly ceny akcií. Žádnou reálnou hodnotu tak nevytvářejí. Vedení firem bylo vždy motivováno k tomu, aby zvyšovalo zisky na akcii. Dříve tak činilo tím, že zvyšovalo celkové zisky prodejem lepších produktů a služeb. Nyní se s EPS manipuluje tím, že se snižuje počet obchodovaných akcií.
K čemu vlastně došlo? Před rokem 1982 se manažeři odkupům vyhýbali, protože se báli vyšetřování ze strany regulátora. Pak ale došlo k uvolnění regulace a k tomu se přidaly změny ve způsobu odměňování vedení firem. Výsledkem je, že si ředitelé firem a akcionáři přehazují pytle s penězi nad hlavami zaměstnanců. Já sám jsem odkupy používal. V době aktivistických investorů zaměřených na krátké období je téměř nemožné se jim vyhnout. Řešením je tak alespoň částečně návrat k pravidlům, která platila před rokem 1982. Akcionáři dnes neposkytují firmám kapitál, odsávají ho z nich. Je jasné, že to poškozuje i samotné firmy a celou americkou ekonomiku.
Investor James Montier zpochybňuje samotný koncept maximalizace hodnoty pro akcionáře a nazývá ho tou nejhloupější myšlenkou na světě. Ve své knize ukazuje, že odkupy a nadměrné dividendy snižují investice firem a zároveň zvyšují příjmovou nerovnost. Téměř všechny investice firem jsou totiž financovány zadrženými zisky. Pokud tedy hotovost teče k odkupům, musí to nevyhnutelně vést k poklesu investic. Zastánci maximalizace hodnoty tvrdí, že akcionáři používají peníze získané z odkupů k tomu, aby poskytli finance slibným firmám. Montier ale ukazuje, že od osmdesátých let vydaly veřejně obchodované firmy na odkupy více peněz, než za kolik vydaly nové akcie. Akcionáři tedy skutečně peníze z korporátního sektoru stahují namísto toho, aby mu je poskytovali.
Pokud má mít korporátní sektor podporu veřejnosti, musí jeho vedení pochopit, že namísto obohacení několika jedinců má prospívat mnohým. Manažeři se musí zaměřit na to, aby rostly jejich firmy, ne aby rostla cena akcií. Hodnota vytvářená pro akcionáře přijde automaticky a těžit z toho bude celá společnost.
Autorem je podnikatel Nick Hanauerfeb.
Zdroj: The Telegraph