Evropská unie se nachází uprostřed vyjednávání o svém „sedmiletém rozpočtu“ na roky 2007 - 2013. V prosinci se sice Evropské radě podařilo schválit návrh Velké Británie, nicméně Evropský parlament prozatím rozpočet odmítá.
Hlavním předmětem sporu je velikost rozpočtu. Evropská komise i parlament by si přáli rozpočet raději větší – EK navrhovala 1,27 % HDP celé Unie – jednotlivé členské státy zastoupené v Radě spíše menší – šest největších plátců do rozpočtu prosazovalo 1 % HDP. V tomto ohledu je schválený návrh z prosince skutečně kompromisem – celkové výdaje za 7 let by měly dosáhnout
1,05 % HDP.
Zajímavější je analýza, jak se Británie dostala na úroveň 1,05 % z úrovně 1,15 % navrhované ještě v červnu 2005. Tehdy se počítalo s celkovými výdaji rozpočtu EU za roky 2007 – 2013 ve výši 1,025 miliard euro (vše ve stálých cenách). Rozpočet Unie má dvě hlavní položky: na tzv. strukturální fondy, určené původně chudším regionům později prakticky všem mělo jít 471 miliard a na zemědělské výdaje 405 miliard.
V novém, „britském“ návrhu došlo ke snížení celkových výdajů na 862 miliard euro, tj. o více než 160 miliard euro, neboli 16 % původního návrhu. Pokud bychom očekávali, že Británii se podařilo snížit především neproduktivní zemědělské výdaje, museli jsme být zklamáni. V novém návrhu se plánuje 372 miliard na zemědělské výdaje: úspora 33 miliard, pouhých 8 %. Významně byly naopak zkráceny výdaje na strukturální fondy: na 380 miliard, tj. o 91 miliard, celých 20 % původního návrhu. Jen slabou útěchou může být, že výdaje na další programové kapitoly – tzv. občasné a zahraniční aktivity – byly sníženy proporcionálně ještě více, zhruba o polovinu. Jde o malé položky (10 a 50 miliard euro za 7 let) a původní návrh je naopak masivně navyšoval.
Je nepochybné, že efektivnost strukturálních fondů je dosti pochybná, a že snížení výdajů v této oblasti se dá velmi dobře argumentovat. Ve srovnání se zemědělskou politikou však u strukturálních fondů existuje alespoň naděje, že budou použity k něčemu dlouhodobě prospěšnému. CAP je proti tomu jistá ztráta pro všechny. Je škoda, že ani Británii se nepodařilo sílu agrární lobby v Evropské unii omezit.