Pokus o vytvoření virtuální měny nekontrolované úřady či centrální bankou ve Spojených státech narazil. Americké úřady zmrazily účet největší burze s bitcoiny. Před pár měsíci regulátoři varovali, že obchodování s počítačem vytvořenou a spravovanou měnou nesmí porušovat zákony proti praní špinavých peněz.
Na virtuální měnu si posvítilo americké Ministerstvo národní bezpečnosti, které v úterý získalo povolení soudu k obstavení účtu napojeného na tokijskou burzu Mt.Gox, přes niž probíhá 80 % veškerého obchodování s bitcoiny. Podle soudního příkazu se burza a její dceřiná společnost provinily poskytováním peněžních služeb, aniž by k tomu měly licenci.
Americké ministerstvo financí v březnu rozhodlo, že firmy emitující či obchodující online peníze, včetně měn nevydávaných centrálními bankami, se musí podřídit stejným zákonům jako tradiční zprostředkovatelé platebního styku typu Western Union.
Oddělení ministerstva, které bojuje s praním špinavých peněz, po zmiňovaných společnostech požaduje, aby se registrovaly a podřídily se řadě pravidel, mezi něž patří například podávání zpráv o transakcích nad 10 tisíc USD. Regulaci virtuálních měn zvažuje i Komise pro obchodování s komoditními futures (CFTC).
Bitcoiny vytvořil v roce 2009 anonymní vývojář používající pseudonym Satoši Nakamoto. Jsou navrženy tak, aby je nikdo nemohl jakkoli ovlivňovat, tedy ani vlády a centrální banky. Někdy bývá označován za anarchistickou měnu. Kybernetické platidlo přijímají i některé obchody, včetně blogu Wordpress a internetové komunity Reddit. Bitcon přijímá také internetový černý trh Silk Road, na kterém se podle některých zdrojů dá koupit cokoli od drog přes zbraně.
Kybernetické mince "razí" síť počítačů se specializovaným softwarem na provádění složitých kryptografických výpočtů. Je naprogramován tak, aby uvolňoval nové mince stále pomalejším tempem, jelikož komplexnost výpočtů se zvyšuje. Počet mincí v oběhu bude konečný, celkem jich má být vytvořeno 21 milionů. V roce 2033 jich má být v oběhu 99 procent, poslední se mají dostat do oběhu kolem roku 2140. Nyní je v oběhu něco přes 11 milionů mincí.
Jejich hodnota vyjádřená v dolarech v posledních měsících značně kolísá. Po propuknutí kyperské bankovní krize se jedna mince prodávala za víc než 200 USD. Poté přišel propad až k 50 USD, nyní stojí kolem 112 USD. Mince přijímají nejrůznější internetové portály, ale i klasické cihlové obchody, včetně autoservisů. Na aukčních serverech se za bitcoiny dá pořídit široká škála zboží.
Výzvu amerického Ministerstva národní bezpečnosti ohledně registrace směřovanou transakčním společnostem několik firem uposlechlo, Mt.Gox se však nepřihlásila. Jelikož burza sídlí v Japonsku, ministerstvo na ni přímo nemůže. Vyslalo ale varovný signál obstavením účtu její americké dcery. Mluvčí úřadu potvrdila, že se jedná o první zákrok proti virtuální měně v jeho historii.
Velkou pozici v bitcoinech nashromáždili bratři Winklevossové, které proslavil spor se zakladatelem Markem Zuckerbergem. Hodnotu nakoupených mincí odhadují na 11 mil. USD.
(Zdroje: WSJ, NYT, Bloomberg, Reuters)