Aktualizováno Čínský jaderný program, který má snížit závislost nastupující velmoci na fosilních palivech a ulehčit životnímu prostředí od smogu a emisí, bude do budoucna potřebovat stále větší množství uranu. Významný zdroj si nedávno zajistila skupina China National Nuclear Corporation (CNNC), když od australské společnosti Paladin Energy za 190 mil. USD koupila čtvrtinu uranového dolu v Namibii.
Ložisko Langer Heinrich bylo od začátku produkce v roce 2007 již dvakrát rozšířeno a řadí se k největším na kontinentu. Potenciál těžby činí 5,2 mil. liber uranového koncentrátu ročně s výhledem na 5,7 mil. liber. Životnost dolu se odhaduje na dvě desetiletí.
Transakce CNNC umožní kupovat 25 % produkce dolu za ceny na spotovém trhu, které mohou být výrazně výhodnější než při dojednávání dlouhodobých kontraktů. Navíc budou mít Číňané možnost koupit další uran za běžnou tržní cenu. Paladin si v dole ponechá 75% podíl.
Druhá největší ekonomika světa je v posledních letech pravidelně sužována těžkým smogem, který ohrožuje zdraví až 600 milionů lidí. Kolem 80 % elektřiny v zemi je vyráběno spalováním uhlí, přičemž každé tři týdny jsou v průměru spouštěny dva nové bloky. Na globální spotřebě uhlí se země podílí víc než z 50 %. Jako největší spotřebitel energie předstihla Čína Spojené státy už v roce 2010. Peking už pro celkové využití uhlí v energetice stanovil strop a nedávno ho ještě zostřil. Podíl černé horniny na energetickém mixu země má klesnout pod 65 % už letos, místo roku 2017.
CNNC patří k největším provozovatelům jaderných elektráren v Číně a svoje reaktorové portfolio rychle rozšiřuje. Na čínské pevnině je nyní v provozu 20 jaderných bloků a dalších 28 se podle Světové jaderné asociace (WNA) staví. Tolik rozestavěných reaktorů není ve zbytku světa dohromady.
„Čína má ambiciózní jaderně-elektrifikační program, rozplánovaný na desetiletí dopředu. Získání přímého přístupu k dostatečným globálním zásobám uranu je klíčový prvek k zajištění růstu tohoto strategicky významného sektoru,“ uvádí se v prohlášení Paladin Energy.
Australskému těžaři obchod přinese velmi žádanou finanční injekci. Kvůli prudkému poklesu cen uranu po havárii na jaderné elektrárně Fukušima na jaře roku 2011 se firma dostala do velkých potíží. Na bedrech má konvertibilní dluhopisy v hodnotě 300 mil. USD, splatné v roce 2015. Za poslední dva fiskální roky (s koncem v červnu) dohromady prodělala 600 mil. USD.
Zatímco před sérií výbuchů aktivních reaktorů, které zpečetily osud jádra v různých koutech světa, se libra (0,45 kg) uranu ve formě oxidu U3O8 prodávala za 73 USD, loni v září se kotace propadly na 34 USD, což je nejméně za osm let. Ceny uranu mělo původně podpořit opětovné spuštění několika reaktorů v Japonsku, které si za cíl dala vláda premiéra Šinzó Abeho, avšak proces nejde tak rychle, jak si představovala. Dalším negativním faktorem tlačícím ceny uranu níž je zavírání reaktorů ve Spojených státech, kde v energetice kraluje levný břidlicový plyn. Kotace se stále pohybují kolem 35 USD za libru komodity.
Výkonný ředitel Paladinu John Borshoff věří, že rozvoj jaderné energetiky v Číně, Rusku, Indii a na Blízkém východě trh s uranem dlouhodobě podrží. Podle analytiků vysílá transakce – první podobná za dva roky – trhu pozitivní signál a mohla by krátkodobě ceny zvednout.
(Zdroje: WSJ, Bloomberg, Reuters, WNA)