Americké federální úřady utnuly činnost internetového tržiště Silk Road, na kterém se údajně daly koupit drogy a nezákonné služby za miliardy dolarů. Při zátahu, během něhož vyšetřovací služba FBI zatkla údajného provozovatele Silk Road William Ulbrichta, byly zabaveny virtuální mince bitcoin v hodnotě 3 mil. USD, kterými se na serveru dalo platit.
Devětadvacetiletý Ulbricht včera stanul před soudem v San Francisku, kde byl obviněn ze zločinného spolčení za účelem pašování narkotik, počítačového pirátství a praní špinavých peněz. Vypnutí Silk Road, na který měli regulátoři a politici kvůli povaze obchodovaného zboží a služeb spadeno několik let, je velkou ranou pro virtuální měnu, oblíbenou mezi lidmi kvůli nezávislosti na jakékoli centrální bance. Její cena na internetových burzách včera propadla o 8,6 % na 128 USD za jednu minci.
Bitcoiny vytvořil v roce 2009 anonymní vývojář používající pseudonym Satoši Nakamoto. Jsou navrženy tak, aby je nikdo nemohl jakkoli ovlivňovat, tedy ani vlády a centrální banky. Kybernetické platidlo přijímá řada obchodů a serverů, včetně blogu Wordpress či internetové komunity Reddit.
Kybernetické mince "razí" síť počítačů se specializovaným softwarem na provádění složitých kryptografických výpočtů. Je naprogramován tak, aby uvolňoval nové mince stále pomalejším tempem, jelikož komplexnost výpočtů se zvětšuje. Počet mincí v oběhu bude konečný, celkem jich má být vytvořeno 21 milionů. V roce 2033 jich má být v oběhu 99 %, poslední se mají dostat do oběhu kolem roku 2140. Nyní je v oběhu něco přes 11 milionů mincí. Ve včerejším zátahu jich bylo zabaveno kolem 23 tisíc.
Americké úřady v poslední době s rostoucí razancí zasahují proti bankám a serverům podporujícím černý trh a kriminální sítě, které operují přes internet po celém světě. Regulátoři také diskutují o tom, jestli by bitcoiny neměly spadat pod jejich dozor, což by mohlo existenci virtuální měny ohrozit ještě víc.
Bitcoiny čelí intezivnímu regulatornímu tlaku v celých Spojených státech. V červnu dostala nezisková organizace Bitcoin Foundation výzvu k zastavení činnosti od kalifornského finančního úřadu. V květnu americké úřady zmrazily účty velké bitcoinové burzy v Japonsku, která poté musela slíbit, že změní své postupy.
Komise pro cenné papíry a burzy (SEC) také nedávno obvinila zakladatele texaského investičního fondu Bitcoin Savings and Trust Trendona Shaverse z provozování nelegální pyramidové hry s bitcoiny. Zároveň varovala investory před riziky plynoucími z možných podvodů s virtuální měnou. Shavers se svým internetovým fondem sliboval investorům týdenní úrokový výnos až sedm procent. Místo toho však většinou peněz od nových investorů vyplácel dřívější investory a zbytek využíval k osobním výdajům.
Nyní se pozornost soustředí na Silk Road. Server je svými zastánci vychvalován jako maják libertarianismu a boje proti všudypřítomnosti šťouravého státu. Protivníci namítají, že slouží jako krycí platforma pro síť drogových překupníků a dalších kriminálních živlů. Podle obžaloby FBI chtěl provozovatel serveru „úmyslně založit zločinecké internetové tržiště, které by bylo mimo dosah strážců zákona.“ Na serveru se prý daly pořídit opiáty, marihuana a extáze, stejně jako služby počítačových hackerů či profesionálních falzifikátorů.
FBI dále odhadla, že během víc než dvou let existence bylo na Silk Road zobchodováno 9,5 mil. bitcoinů, přičemž samotný server si na poplatcích přišel na 600 tisíc mincí. Kurz virtuální měny v poslední době sice prudce kolísá, avšak vyšetřovatelé tržby odhadli na 1,2 mld. USD. Po zabavení bitcoinů v hodnotě 3,6 mil. USD teď americká vláda drží 0,22 % celkového množství emitovaných mincí.
Na bitcoinech je založena řada legálních investičních fondů a obchoduje se s ním na specializovaných burzách. Jejich hodnota v letošním roce vzrostla z lednových 13 dolarů až na 266 dolarů, aby se poté vydala strmě níž. Bratři Winklevossovi, známí kvůli sporu se zakladatelem Markem Zuckerbergem, hodlají založit ETF, které by sledovalo výkonnost virtuální měny.
(Zdroje: FT, CBNC, Bloomberg)